Le lac Tahoe ne possède qu'une seule île, située dans Emerald Bay. Fannette Island s'élève à environ 150 pieds au-dessus d'une eau sculptée par les glaciers lors de la dernière période glaciaire. Une maison de thé en pierre sans toit se dresse sur son sommet. La croisière Emerald Bay et visite à pied du château de Vikingsholm contourne cet affleurement de granit avant d'accoster au fond de la baie. Emerald Bay a été classé site naturel national en 1969. Sur le rivage se dresse Vikingsholm, une demeure de 38 pièces achevée en 1929. Sa propriétaire, Lora Josephine Knight, avait visité la Scandinavie l'été précédent avec l'architecte Lennart Palme. Ils sont revenus avec des dessins d'églises en bois debout norvégiennes, de fermes suédoises et de halls de l'ère viking. Palme a construit en conséquence : des poutres équarries à la main assemblées avec des chevilles en bois, des murs en granit posés sans mortier, des toits en tourbe ensemencés de fleurs sauvages. Des têtes de dragon sculptées font face à l'eau. Une grande partie du mobilier intérieur a été reproduite à partir d'originaux conservés dans des musées à Oslo et à Stockholm. Les visites de la croisière Emerald Bay et du château de Vikingsholm suivent la même approche depuis des décennies : arriver par l'eau, comme le faisait autrefois la maisonnée. Les bateaux importent autant que la maison. Des lancements Chris-Craft en acajou verni et des croiseurs en bois classiques sillonnent ce rivage depuis les années 1920, lorsque les colonies estivales de Tahoe n'étaient accessibles que par le lac. Les excursions en bateau sur le lac Tahoe suivent toujours cet itinéraire devant Eagle Falls, le rivage du Rubicon et les parois de granit escarpées au-dessus de la baie. Sous la surface se trouve le sentier sous-marin du patrimoine maritime d'Emerald Bay, ouvert en 2018, où des barges coulées et des embarcations de plaisance reposent dans des eaux peu profondes. Le format de la croisière Emerald Bay et de la visite à pied du château de Vikingsholm — l'eau d'abord, puis le bois — reflète la manière dont on accédait à la propriété lors de ses premiers étés. Parmi les points de repère du lac Tahoe, peu combinent si directement la géologie et l'architecture. La baie s'étend sur environ trois miles de long et un demi-mile de large, murée par du granit qui plonge directement dans l'eau. Vikingsholm est largement considéré comme l'un des plus beaux exemples d'architecture scandinave de l'hémisphère occidental. La Californie a acquis la propriété en 1953, et les terres environnantes du parc sont protégées depuis. L'intérieur n'a jamais été câblé pour un éclairage moderne, ce qui maintient ses pièces proches de leur état de 1929. Les billets pour la croisière Emerald Bay et la visite à pied du château de Vikingsholm, à 18 USD pour la visite du château pour adulte, restent l'un des rares moyens d'y pénétrer ; l'accès au parc lui-même est gratuit.