Le lac Tahoe ne possède qu'une seule île, située au cœur d'Emerald Bay. L'île Fannette s'élève à environ 45 mètres au-dessus du niveau de l'eau, couronnée par une maison de thé en granit sans toit. La baie a été creusée par des glaciers, puis fermée à son embouchure par une moraine submergée, un seuil peu profond qui piège la lumière du soleil et donne à l'eau sa couleur. Le ruissellement de l'Eagle Creek transporte de la farine glaciaire qui disperse la lumière dans les zones peu profondes. Une croisière privée à Emerald Bay traverse ce seuil quelques minutes après avoir quitté les eaux plus profondes, et le changement de profondeur est visible depuis le bastingage. Le rivage témoigne de deux ambitions. En 1929, Lora Josephine Knight acheva Vikingsholm, une demeure de 38 pièces de style néo-scandinave construite par des artisans norvégiens et suédois, utilisant du bois coupé à proximité et du granit extrait sur place. Des toits végétalisés furent installés pour laisser pousser l'herbe. Knight meubla les intérieurs avec des reproductions de pièces nordiques du IXe siècle et fit venir des antiquités scandinaves à travers l'Atlantique. Au-dessus de la maison, les chutes d'Eagle Falls tombent en paliers vers la baie ; vers le nord le long de l'eau, le D.L. Bliss State Park et Rubicon Point ferment le cadre. Emerald Bay a été désignée monument naturel national en 1969. Sous l'eau, la baie conserve un deuxième inventaire. Le premier sentier du patrimoine maritime sous-marin de Californie se trouve ici, balisant des barges et des embarcations sabordées dans les profondeurs froides et pauvres en oxygène où le bois ne pourrit pas. Les plongeurs descendent le long de coques ayant conservé leur forme depuis plus d'un siècle, disposées le long d'un itinéraire balisé. Une grande partie de cet historique est invisible depuis le rivage, ce qui justifie l'intérêt d'arriver par bateau. Les voyageurs envisageant des billets pour une croisière privée à Emerald Bay choisissent un point de vue plutôt qu'un itinéraire ; les parois de granit, la maison de thé et les falaises occidentales ne se révèlent que depuis l'eau. Ce qui distingue la baie aujourd'hui, c'est son échelle. L'autoroute 89 trace sa bordure sud avec une poignée de points de vue, de sorte que la plupart des visiteurs voient la crique compressée dans un angle de carte postale unique. Les locations privées à Emerald Bay et les petites croisières touristiques libèrent cette vue, se positionnant sous Eagle Falls ou dérivant sur le côté sous le vent de l'île Fannette. Les croisières privées à Emerald Bay fonctionnent donc moins comme un transport que comme un changement de perspective sur l'un des monuments emblématiques du lac Tahoe.