Emerald Bay ospita l'unica isola del lago Tahoe: Fannette Island, un promontorio di granito coronato dal guscio in pietra senza tetto di una casa da tè degli anni '20. È una piccola rovina in un bacino molto grande. Il lago sottostante scende a 1.645 piedi, abbastanza profondo da essere il terzo in Nord America, e così limpido che un piatto piano bianco calato da un ponte rimane visibile a circa settanta piedi di profondità. La baia stessa è stata scavata dal ghiaccio. Un ghiacciaio si è mosso verso sud dalla cresta della Sierra, ha scavato una conca, poi si è ritirato e ha lasciato una morena terminale che ha ristretto l'ingresso a circa un quarto di miglio di acqua aperta. Quella bocca stretta è il motivo per cui ogni operatore di crociere con cena a Emerald Bay, sul lago Tahoe, segue lo stesso approccio: c'è solo una via d'accesso e le barche rallentano per percorrerla. Vikingsholm, la dimora scandinava di 38 stanze completata sulla costa occidentale nel 1929, fu costruita con tetti di zolle erbose e legno lavorato a mano da lavoratori che arrivarono in gran parte via acqua. Emerald Bay è diventata il primo parco sottomarino della California nel 1994; le chiatte e le lance affondate dell'Emerald Bay Maritime Heritage Trail giacciono nei bassi fondali vicino al campeggio per barche. Ciò che attira le navi qui ora è la geometria e la luce. La baia è rivolta approssimativamente a est-sud-est, quindi il sole di fine giornata spazza il granito di Eagle Falls e la cresta sopra Cascade Lake mentre l'acqua rimane in ombra: il motivo per cui tante crociere al tramonto sul lago Tahoe programmano la loro inversione di marcia per l'ora successiva alle 18:00 in agosto. Le partenze si riuniscono al 760 US-50, Zephyr Cove, NV 89448, sulla costa del Nevada, e attraversano l'acqua aperta prima di entrare nella baia. La flotta porta con sé la propria storia. La M.S. Dixie II iniziò la sua vita come un battello a pale del fiume Mississippi prima di essere trasportata via camion a ovest e ricostruita per il servizio sul Tahoe, e rimane la più grande imbarcazione che oggi effettua un tour con cena a Emerald Bay sul lago Tahoe. Yacht più piccoli e imbarcazioni panoramiche percorrono lo stesso itinerario con bar a bordo e ponti superiori aperti. L'accesso alla riva è gratuito — costo d'ingresso 0 USD, con costi del tour variabili a seconda dell'operatore — il che rende l'acqua, non il cancello, la cosa per cui si paga. Rivisti nel contesto di un secolo di piroscafi del Tahoe, dal Tahoe al Meteor, gli attuali biglietti per la crociera con cena a Emerald Bay sul lago Tahoe acquistano una continuità di pratica: una barca, una baia e la luce che diventa dorata su Fannette Island.